余纯顺遇难大约是在1996年6月12日陆航学院自考办电话，也就是他独自徒步穿越开始后陆航学院自考办电话的第二天，具体死亡时间已不可考证，根据法医在18日找到他的遗体时解剖所得出的结论，余纯顺已经死亡至少五天以上陆航学院自考办电话了，遗体已高度腐烂，刺鼻的气味令人作呕。这样推算，他应该是在12日上午遇的难。

余纯顺就是在这顶帐篷里绝望地死去

自从11日上午8点余纯顺独自进入罗布泊后，到下午四点半左右摄制组一行人开车追上他时，余纯顺已经用陆航学院自考办电话了8个小时，徒步了33公里，距离第一个宿营地已不足3公里。这样的速度在合理范围之内。

众人见他状态正常，除了大汗淋漓、湿透衣服外，其他没什么异样。而余纯顺也信心满满，他拍拍自己的胸口，大声说:“我没问题，身体这么棒。我从早上走到现在，一次也没有歇过陆航学院自考办电话！我这不是走过来了嘛！我就是要打破‘6月不过罗布泊’的神话。你们都快回去吧，咱们三天后在前进桥见！”

余纯顺与众人分手，就此走上了不归路

见此情景，大家也只好与他话别而回，在驱车返回土垠后，休息了一夜，第二天一早就往西赶往孔雀河岸边的前进桥，按计划就于13号在这里与余纯顺汇合。

余纯顺的这次穿越，准备充分，物资齐备，且事先已经走过一遍，沿途每隔7公里就设一个补给点，由余纯顺使用工兵铲亲手埋下食物和矿泉水，并在上面做好醒目的标记。在第一、第二个宿营地，余纯顺还另外再埋下宿营所需的物资。

这段路全程107公里，计划三天走完。平均一天走不到36公里，这完全在他的能力范围内。即使是我们普通成年人，一天按8小时算，走个四、五十公里没难度。一小时走个5公里，这是正常情况。考虑到这是在荒漠中，所以一天只按36公里算，但余纯顺是徒步探险家，从88年就开始徒步探险了，8年时间已经走了四万多公里，所以用三天时间走完107公里的路程，应该是很轻松的。

余纯顺在川藏公路起点

然而，也许是大意失荆州，也许是冥冥中注定，也许是他太自信。余纯顺竟然死在了罗布泊中！13号他没有按约定出现在前进桥后，众人的心中都是一沉，隐隐中感觉不妙。赵工和老彭先后前去迎接、寻找他，都无功而返。在紧急向巴州及新疆有关部门报告后，自治区联系新疆军区某陆航团，出动了米格—17直升机前来搜寻。直到6月18日上午，才在湖心岛以北1.7公里处，发现了他的蓝色帐篷。

但不幸的是，余纯顺早已死亡，死状极惨——五官失去比例，全身赤裸，头发、胡须湿漉漉的，头东脚西仰卧着，左臂弯曲在胸前，右臂抬起伸向远方，全身布满大小不等的水泡，左胸口的水泡有鸡蛋般大。草帽和睡袋压在他的臀下，衣物整齐地叠放在身边。

余纯顺在发布会上

警方调查后排除他杀和自杀。法医验尸后表明:系高温脱水导致全身多器官衰竭而死亡！死亡时间在5天以上，胃内没有残留物及胃液。

这说明余纯顺起码在30个小时内没有吃东西。事实也是，事后大家发现，第一个补给点他没动，第二个补给点仅仅少了一瓶水，第三个补给点他取了2瓶水，第四个补给点他没有找到。余纯顺在11日下午与大家分手后，直到第二天中午遇难，他仅仅只走了不到3公里！他错过了那个致命的T字路口，本该从T字路口右转西行，然后再走3公里就到了第一个宿营地，那儿埋着充足的食物和水，然而他没有折向西行，而是没有改变方向，直下东南，向罗布泊湖心处走去。最终倒在了距离湖心岛1.7公里处的一处沙丘旁。

余纯顺之墓

余纯顺为什么没有转弯呢？推测他是迷路了！错过了那个路口，当他发现自己迷路后，可能也曾折返回去寻找，但当晚罗布泊刮起了剧烈的沙尘暴，飞沙走石，天昏地暗，根本就无法辨别方向。于是，他决定在一处沙丘背面就地宿营，等待沙尘暴停歇后再找路，同时，天色也晚了，沿着原路返回已是不可能。

上海福寿园内的余纯顺雕像

但是第二天，也就是6月12日，沙尘暴依然肆虐，丝毫没有停下来的兆头。这天，气象台测得的罗布泊湖心处的气温高达50摄氏度，而地表温度更是达到了恐怖的75℃，在这种高温炙烤下，一般人坚持不了一个小时就要昏迷过去。而此刻的余纯顺，弹尽粮绝，既没有食物，也没有水，极度的炎热、干渴让他出现了幻觉，他的身体各器官在迅速衰竭。他已无力拆下帐篷了，强忍着一口气，他拔出藏刀，到距离帐篷20米远的地方，用尽全力挖掘，试图能挖出一点水来，但他这是徒劳无功。干旱的罗布泊，哪里能挖出水井来呢！即便是深挖5米，也找不到水。所以，余纯顺挖了两个约有1米深的坑，但坑底依然是干土。所以他失望了，白白了消耗太多的体力。

余纯顺扔在帐篷门口的藏刀

他把藏刀扔在帐篷门口，然后无力地躺下，没人知道他此刻在想什么，后悔？大意了？亦或是迷惑不解？再或者说是天要亡他，偏偏让他遇到了沙尘暴？但想那么多已经没有太大的意义，他此时只能是静静地等待死亡，想等救援已经是不可能，也没那么快。当时他没有手机，因不会使用GPS导航，所以也没携带。他觉得凭自己的野外徒步经验，在罗布泊中是不会迷路的，谁知这是命中注定啊！

米格——17直升机搜寻余纯顺

实际上，余纯顺遇难时，他身边除了帐篷、睡袋、防潮垫、几包牛肉干、两盒西洋参含片、一部照相机、日记本、背包、草帽、太阳镜、胶鞋、藏刀等物品外，再没其他物品，尤其是沙漠中关乎生命的水，余纯顺身边没有一滴。他出发时，左右裤兜里各装了2瓶矿泉水，但早已经被他喝光了。因此，余纯顺就是渴死的，这是没有争议的事实。

余纯顺与上海电视台新闻纪录片摄制组合影

其实，直到今天，也没人能打破六月不入罗布泊的惯例！即便是拥有了高科技设备，即便是携带再多、再高级的装备，也不敢在六月份进入罗布泊，那是找死。当然，如果有无限制的水和食物供应，在罗布泊中也能生存一定的时间。关键是炎热酷暑，高温下，人的大脑会失去判断力，智商下降，即使有水降温，也无济于事。也许，余纯顺遇难前，眼前出现了海市蜃楼，所以他脱光了衣服，出现了幻觉。我们可以换个角度想想，开水的温度是100℃，75度的地表温度，血肉之躯处在这种环境中，会是什么感觉，能坚持多久呢？

巴州旅游局资深导游彭戈侠

实际上，这么多人相劝，余纯顺不是没有顾虑，俗话说:听人劝，吃饱饭，不听人言，吃亏在眼前。但处在那种气氛中，余纯顺想打退堂鼓都难。为名所累，为情所困，英雄的标签贴在他头上，他只能前进，不能后退；只能成功，不能失败。

“罗布泊活地图”赵子允眺望远处，寻找余纯顺

当然，余纯顺也有性格缺陷，他从小自卑，太渴望出人头地，他童年不幸，少年入狱，长期受到歧视和压抑，他想体面地活着，想靠读书来改变自己的命运。但他的自考大学文凭，依然未能改变他的命运。同时，妻子也与他离了婚，他没有孩子，直到徒步前，37岁了还是孤家寡人一个，无牵无挂，一无所有。所以，孤身徒步探险，是他证明自己存在的价值的表现。当然，也是他追逐名利的结果。

余纯顺，看起来更像是个老人

说实话，到了他生命中的最后四年，余纯顺已经失去了探险者的初衷，忘了探险的本意，他在乎的是名、利、女人，在乎的是自己的名声。余纯顺光是女友，就有好几个。话说回来，就算他成功穿越罗布泊了，又能怎样呢？是能创造社会价值还是能造福后代呢？都不是，徒有虚名而已！比如2008年雷殿生用时31天，行程1200多公里，成功纵穿了罗布泊，结果有什么意义呢？

余纯顺生前好友为他竖了碑

在罗布中遇难的人不少，但最出名的就是彭加木和余纯顺了！但很显然，余纯顺不能跟彭加木相提并论。彭加木是科学家，他到罗布泊中是搞科研的，他是生物病毒学家，也是中科院新疆分院院长，他带队考察罗布泊，寻找矿藏，这有重大意义。而余纯顺是瞎走，最多沿途拍几张具有地方风情的照片，写一些见闻录，其他的再没啥了。余纯顺是个莽夫，根本就无法与彭加木相比。

科学家彭加木和他所写的字条

所以，彭加木失踪后，国家动用的大量的人力物力财力去寻找，而且先后三次大规模搜寻，花费很大的代价。而余纯顺就是个莽夫，他的徒步没有丝毫意义，之所以有人追捧他，都是各自有目的的，蹭流量而已。巴州是想发展旅游业，搞活经济，打出罗布泊这张名片，所以才无偿资助他穿越。而几个女人委身于他，并不是看中了他本人，而是想依靠他的名声来提高自己的影响力。余纯顺死后，这些女人迅速销声匿迹了，连个水花都没有泛起。