社会自考又称为大自考，是面向社会生开放的自考，准考证号为0字开头。学员主要以自学为主，理论课程需参加国家组织的统一考试。考生通过所有考试科目后方可申请毕业，并颁发自考大专（或本科）毕业证书

助学考试又称体制改革试点的自考也叫小自考，准考证号为9字开头。就是公共课和基础课必须要全部参加全国统考，一些专业课程考试出卷、阅卷和审核都是由开设专业的高校来完成的。考生通过所有考试科目后方可申请毕业，并颁发自考大专（或本科）毕业证书。

社会自考和助学考试的相同点

1.毕业证书都是完全一样的，证书上面并没有社会自考和助学考试的字样；国家承认学历，教育部电子注册，全国通用，西方发达国家纷纷承认自考社会考生与助学考生区别我国的自考文凭。

2.毕业证书一样没有“大小”自考的字样。毕业证书由主考发证院校盖公章，省自考委加盖印章。

3.价值一样，社会自考和助学考试在社会上的认可度都一样，毕业证也是一样的，从外面也看不出来是社会自考还是助学考试。而且都可以出国、考公务员等等。

报考方式

社会自考自考社会考生与助学考生区别：在当地自考办自主报名，学员以自主报名自主学习的形式考完所有课程。

助学考试自考社会考生与助学考生区别：在社会助学点报名，学员通过社会助学加自主学习完成国家规定的所有课程考试。

考试形式

社会自考：全部课程都是统考（国家统一考试），有12—18科（考试难度较高）。

助学考试：分为统考和校考（又称省考），统考有6科左右，其余科目均为校考（学校组织，考试难度低）。

考试时间

社会自考：一年2次，4月、10月

助学考试: 一年4次，统考4月、10月，校考1月、7月

学习方法

社会自考：全靠自主学习，很多科目找不到相应的学习资料，只能看教材。

助学考试：不仅有系统的学习资料，而且还开设自考社会考生与助学考生区别了在线学习平台、或其他辅导课。