“学历”指曾在学校结业或毕业之后得到学历等级划分方式的一纸文凭学历等级划分方式，一个人接受了什么层次的教育学历等级划分方式，毕业之后就会拿到相应层次的学历。从广义上讲，任何一段学习经历，都可以成为学习者的“学历”。

不过在社会中，学历等级划分方式我们通常所说的学历是指一个人最后或者最高层次的一段学习经历，就比如你的最后一段学习经历是本科，如果没有参加考研那么你的最高学历也是本科。如果读了在职的研究生，那么毕业之后你的最高学历就是研究生。

通常，问一个人具有什么学历，回答为“本科”、“专科”，这是不完整的。完整的称谓应在后面加上“毕业”二字。国家承认的学历在高等教育方面有专科、本科、硕士、博士四个层次，另外还有第二学士学位班、研究生班（研究生班近几年已停招）。