按《后汉书▪光武帝本纪》记载，刘秀从长安太学毕业，回到家乡南阳后，就闷头做两件事：读书、种地。可是，我们从史料的碎片中发现，刘秀根本没有种过地，也不再读书做学问。

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那么，刘秀都做刘秀的学历了些什么？他靠什么生活呢？史书记载的差异背后，又有什么玄机呢？

太学毕业后刘秀的营生

太学毕业后，刘秀主要做刘秀的学历了三件事：

1.给舂陵侯刘敞当“职业经理人”

刘秀是汉景帝的后人，舂陵侯支脉，所以按宗法制，舂陵侯刘敞（刘秀的族叔），是他们这一族的嫡系。

史书中至少三处提到，刘秀替刘敞打理家业的事。其中有一次，因为佃户拖欠租税，刘秀替刘敞打官司，结识刘秀的学历了当时的更始将军严尤。那一次，平头百姓刘秀与新朝的第八把手交谈甚欢，后来昆阳大战，二人以对手相见，严尤感到非常惊讶和震惊。

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这次会谈，门外还有一位叫朱祐的人，想见严尤见不到。朱祐就是刘秀的好友兼太学同学，也是后来东汉开国二十八将之一。刘秀出门后，还得意地调笑朱祐：严大人难道没看到刘秀的学历你？

2.蓄养宾客，结交豪杰，游历江湖

刘秀给舂陵侯打理家业应该是兼职，理由是，刘秀跟他老祖宗刘邦一样，花大量的时间游走江湖，做不到当专职职业经理人。

史书记载，刘秀哥仨，大哥刘縯，二哥刘仲，都喜欢养宾客。刘縯比刘秀大十一岁，少年时代刘秀就目睹大哥混迹江湖的生涯。刘秀深受影响，他在太学期间，就养成了游历江湖，结交豪杰的习惯，这个记载在《东观汉记》上比较详细。

回到老家后，刘秀也开始蓄养宾客。所谓宾客，其实就是江湖游侠，黑不黑白不白的那一类人，为官府所痛恨。后来，刘秀因为宾客劫道受牵连，被官府通缉，他逃往新野投奔二姐夫邓晨。

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3.充当大哥的联络人，为起义做准备

在新野期间，刘秀做了两件事：一是帮刘縯起兵筹备粮草，二是充当刘縯的联络人，负责与新野邓氏、阴氏，和宛城李氏的协调工作。

邓氏参与举兵不意外，阴氏为何也参加了义军呢？因为阴家的掌门阴识，早就结识江湖混混刘縯。为此阴识从太学弃学，回家筹措兵马入伙刘縯。阴识就是阴丽华的哥哥，刘秀就是在此时认识了阴丽华。

宛城李氏则是刘秀个人的工作成果。李氏本来与刘縯有杀兄之仇，但是刘秀到宛城后，不顾危险，孤身与李通见面，达成了合作协议，给义军增加了一股力量。顺便说一嘴，李通后来成了刘秀的妹夫。

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从“营生”揭示刘秀的真实身份

看了以上三点，您可能会说，这哪是什么营生？营生是生活来源，给舂陵侯打工算营生，可惜不是专职。养宾客，筹措起义，都是大把花钱，刘秀靠什么活着？

这就涉及一个问题——刘秀的身份。他并不是史书所说，是一个靠种地为生的农民，而是士族大地主。

刘秀的高祖是舂陵侯，到他这一代，虽然没了政治待遇，可是宗室子弟的物质待遇还有。他的曾祖是太守，祖父是都尉，父亲是县令，世代官宦。因此刘秀家里有大量的地产，他们家里养了大量的奴隶，出租了大量土地。

所以，刘秀根本不需要去种地，也不可能去种地。正是因为雄厚的家族遗产，所以刘家兄弟才有资本养宾客。严格意义上说，刘秀的营生就是当“寄生虫”，守好祖上家业就行，不愁生活。

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那么，史书为何要把刘秀包装成一个农民形象呢？

史书记载的差异背后有玄机

原因很简单，耕读是标准的儒家子弟生活，这个包装，掩盖了刘秀社会豪强的不良形象！

本质上，刘秀与刘邦没啥差别，都是社会混混，虽然他头上有太学生的光环，可是刘秀的学问实在拿不出手。

东汉的历史以《东观汉记》为蓝本，这本书是本朝人写本朝史，肯定要为刘秀的形象描红。为了掩盖刘秀“豪强”的本色，为他参与造反涂白，故意把刘秀说成耕读的儒生，同时又把他参与起义，说成是被刘縯强拉入伙。

可事实上，从零星的碎片整理，你看到不到一点刘秀种地读书的生活，也看不到他被刘縯强制的痕迹。所以，用今天的视角看，刘秀就是当时社会不安定分子！

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请注意，这么说一点不是贬低刘秀，当时的社会混乱，不是刘秀造成的，他只是社会环境的产物。相反，如果没有刘秀，混乱的局面还不知道持续多久，老百姓的苦难也不知道要加重多深。所以，毫无疑问刘秀对那个社会的贡献是巨大的。

只是当时的统治者出于政治需要，故意掩盖了刘秀的一些，他们认为不符合儒家标准的东西，如此而已。其实这种掩盖，反而让血肉丰满的刘秀，变成了苍白的标准脸谱，很倒胃口。

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